阿克苏姆考古遗址,位于埃塞俄比亚北部,是非洲阿克苏姆文明的发源地,遗址上现存的一块方尖碑高达33米,是有史以来人类竖立起来的最高的石碑。1980年联合国教科文组织将阿克苏姆考古遗址作为文化遗产,列入《世界遗产名录》。
阿克苏姆文明是古代非洲的一重要文明,它的范围大致在埃塞俄比亚北部和厄立特里亚西部地区。这里古代气候温暖湿润,土壤肥沃,非常适宜人类的繁衍发展。公元1世纪,阿克苏姆王国兴起,在阿克苏姆定都。公元4世纪,阿克苏姆国王埃扎那开始信奉基督教,阿克苏姆考古遗址作为阿克苏姆王国宗教中心的地位被确定下来,即使后来迁都拉里贝拉,新国王的加冕仪式也还在这里举行。
建筑艺术在阿克苏姆文明中占有非常突出的位置。巨型方尖石碑是阿克苏姆文明的标志性建筑。这些石碑一般高3~4米,最高的达33米,都是从花岗岩山石上直接开凿雕刻而成。阿克苏姆考古遗址原有一个由7座方尖碑组成的石碑群,其中的5座早已倒塌,剩下的2座中的一座高33米,是世界上人类竖立起的最高的石碑。这座石碑的正面雕刻出一个9层建筑,门、窗、梁等一应俱全。另一座高24米,在碑顶下雕刻着一面类似盾牌的图案。这座石碑在1936-1941年意大利占领埃塞俄比亚期间,被墨索里尼掠往罗马,竖立在君士坦丁拱门附近。
阿克苏姆考古遗址北面,有公元6世纪阿克苏姆国王卡列卜的陵墓。墓室的顶部用整块花岗岩砌成,墓壁上刻着埃塞俄比亚最古老的文字—— 盖埃兹文。经过演变,在盖埃兹文的基础上发展形成了今天埃塞俄比亚的官方文字——阿 河姆哈拉文。
公元7世纪,阿拉伯人的势力日益强大,阿克苏姆王国走向了衰落。10世纪时,阿克苏姆文明衰亡。
方尖碑这种纪念碑建筑形式被全世界的人们所采用。意大利、美国、阿根廷等国都可以看见它那高耸的身影,图为阿克苏姆遗址现场。
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